государств поменьше. Англия хоть и сохранила независимый статус, но в этой реальности особого политико-экономического веса не имеет, поскольку уж очень обделена в магическом плане, по этой причине в семнадцатом-восемнадцатом веках не смогла выдержать конкуренции флотов с Испанией и Голландией.

С Европой все более или менее понятно, границы вполне стабильны. Грызутся, разумеется, но до континентальных масштабов боевые действия стараются не доводить. Чаще случаются войны за колониальное господство в самых разных частях света.

А вот насчет Азии, отдельный разговор. Здесь и Османская империя, исконный враг России. Иже с турками Персия, тоже не подарок. Далее кипящий внутренними противоречиями Афганистан, рассадник организованных бандитских формирований, нападающих с целью грабежа на сопредельные государства. Традиционно вертлявый в политическом плане Китай под управлением династии Цин, для России перманентная головная боль из-за частых набегов хунхузов. Наконец Япония — самый грозный наш враг на Дальнем Востоке.

Впрочем, о политике поговорим как-нибудь в другой раз.

Сегодня я вооружен и очень опасен, и мне хватило мужества вернуться туда, откуда я, собственно, и пришел в иную земную реальность. Возникает закономерный вопрос: «А что именно я здесь должен отыскать такого ценного?». Ха! Если бы я знал. Впрочем, приличных размеров рюкзачок за спиной предполагает, что розово-зеленоватая травка с мясистыми листьями и опрометчиво данным мной названием анакампсерос (язык сломать можно) мне все-таки попадется и утащу я её отсюда столько, чтобы на все мамины огородные дела хватило.

Кстати, это растение оказывает положительное влияние не только на флору нашего сада, но и на всех обитателей нашего дома. Маменька с папенькой как-то заметно помолодели. По ночам из их спаленки частенько раздаются характерные скрипы, сдавленные охи и вздохи. Короче, в семействе Зубовых месяцев через восемь появится пополнение. И это вовсе не голословное утверждение, поскольку с некоторых пор мой дар позволяет определить наличие плода в материнском чреве. Данный факт меня очень радует, поскольку Зубовых много не бывает. Маман в курсе, но бате пока не сообщала. Ладно, без меня разберутся. Братья также резко поперли в высь и в ширь. Ну и я, само-собой, прогрессирую в плане физухи. Даже куры, коим дозволено свободно разгуливать по саду, заметно прибавили в весе и яйца несут едва ли не в два раза крупнее нежели раньше. Так что моя идея отправить всех их на мясо позорно провалилась. Такая корова, то есть курица, нужна самому, рассудила маман и стала выдавать им увеличенную порцию еды, отчего количество какашек на нашем подворье, сами понимаете, не уменьшилось. Вообще-то куриные яйца я уважаю во всех видах, а у наших несушек они получаются не только крупнее, но заметно вкуснее, нежели у всех прочих соседей. А еще, я заметил, что соседский кот Тимофей облюбовал одну из веток белого налива, что аккурат над анакампсеросом. Частенько его там наблюдаю, вытянется во весь свой нехилый для кота рост, блаженно зажмурится и урчит от удовольствия, что тот уральский «Богатырь» тракторного завода братьев Корноуховых, подходи, кто хошь, ухом не поведет, только не тронь его, иначе от острых когтищ можно огрести, мало не покажется, да и тяпнет зубами также нехило.

Итак, стою под вечно серыми небесами, дышу воздухом, напоенным влагой, при этом всякая ерунда в башку лезет. Тряхнул головой, чтобы отогнать посторонние мысли.

Неподалеку проход между реальностями откроется, повисит-пожужжит и вновь захлопнется. Интересно, откуда на это действо энергия берется? Оно ведь еще на той Земле доказано, что вечный двигатель создать невозможно, на этой также считают. Пригляделся особым зрением к окружающему портальную плоскость пространству и увидел замысловатое смешение энергетических потоков, идущих неведомо откуда и уходящих неведомо куда. С моим багажом знаний о магии, всего лишь впечатляющее зрелище, феерично, но не более того. Можно, конечно, попытаться подергать за энергетические «ниточки», но я не какой-нибудь чокнутый профессор, чтобы пихать руки неведомо куда. Оно ведь можно не только без пальцев остаться, но и голову потерять, а заодно Бобровку со всем населением угробить.

Ладно, хватит пялиться, что тот баран на новые ворота. Коль решился на прогулку по Прорве, так вперед, нечего соплежуйством заниматься. Для уверенности погладил указательным пальцем правой руки курок зачарованного карабина и двинул в направлении лесной кромки.

Оружие надежное, неоднократно испытанное на деревьях Кривого леса. Зачарованная пуля после выстрела проникает в ствол на относительно небольшую глубину, затем вся её масса превращается в шар плазмы с температурой порядка трех тысяч градусов. Файербол продолжает двигаться по означенной траектории, испепеляя все на своем пути. Разумеется, никакое материальное тело не способно противостоять столь высокой температуре, так что древесные гиганты Криволесья падали от моих магических пуль, как подкошенные. Единственное неудобство — ослепительная вспышка, едва не выжегшая сетчатку глаз, после моего первого выстрела. При стрельбе из оружия Зосимова подобного эффекта не наблюдалось, похоже, маг каким-то образом наложил на меня защитное заклинание, и я, как выражаются электросварщики из первой моей реальности, не «словил зайчика». Слава всем богам, мне повезло, и способность видеть довольно быстро ко мне вернулась. Теперь, всякий раз непосредственно перед выстрелом крепко зажмуриваю глаза. После похода в Прорву поищу в книгах подходящее заклинание для защиты органов зрения от губительных световых вспышек.

В лесу тишина аж до звона в ушах. Лишь, время от времени хрустнет под ногой упавшая ветка, да зашуршит случайно задетая при ходьбе листва. Здешний лес своим видом здорово напоминает Кривой, только деревья не столь сильно перекореженные и растут не так близко друг к дружке. Судя по наличию опавших листьев и веток, сезонного листопада здесь не бывает, а вот грибы произрастают, очень похожие на те «дождевики», что месяца через полтора покроют Криволесье своими бледными круглыми телами.

Внимательно смотрю по сторонам, не ленюсь вращать головой. Также напряг свои экстрасенсорные «органы чувств». Сразу же обратил внимание, что моя способность ощущать пространство в Прорве значительно возросла. Если в условиях обычной реальности я могу засечь всплеск магии или присутствие крупного биологического объекта, включая представителей вида хомо сапиенс, метров с пятидесяти, здесь, те же грибы, а также каких-то изрядно фонящих Силой мелких тварей чувствую аж за сотню метров.

Как оказалось, местный лес вовсе не мертвый, а очень даже обитаем в плане букашек-таракашек. На меня все эти улитки, червяки, крупные бескрылые мухи и еще много всякого-разного внимания не обращали, пожирали те же грибы, опавшую листву, мертвые тушки, паразитировали на деревьях. По непонятной для меня причине эта мелочь не пытается проникнуть через проход в нашу реальность. Местные грибы, мхи и лишайники вполне освоились в